Nijmegen: najstarsze miasto w Holandii, dom Maryjki i maślanej wagi

Słynne pytanie „co było pierwsze: jajko czy kura?” w Holandii zamienić można na: Nijmegen czy Maastricht? Od lat te dwa miasta toczą ze sobą bój o to, które jest tym najstarszym w kraju wiatraków. Choć argumentów mają wiele, ostatecznego rozstrzygnięcia wciąż brak. 

Nijmegen bez wątpienia założone zostało przez Rzymian i z okresu ich panowania pochodzi znaleziona podczas wykopalisk archeologicznych kamienna kolumna zdobiona reliefami rzymskich bóstw, datowana na 17 r. n.e. Rzymskie monety pochodzące z podobnego okresu, a także źródła historyczne wskazujące na to, że Ulpia Noviomagus Batavorum, bo tak brzmiała jego łacińska nazwa, otrzymała w 89 r. n.e. prawa miejskie, stanowią niepodważalne dowody na to, że Nijmegen jest najstarszą miejscowością w Holandii. Mieszkańcy Maastricht mają jednak na ten temat własne zdanie.

W tak starym mieście nie może zabraknąć zabytków pochodzących z najróżniejszych historycznych epok. Co prawda przez silne bombardowania w czasie II wojny światowej nie zachowały się do dzisiejszych czasów wszystkie, jednak i tak jest, co zwiedzać.

Pozostałości po rzymianach
Mimo że minęło już ponad 2000 lat, w Nijmegen udało się odkryć pozostałości po założonym przez Rzymian mieście. W pobliżu kasyna natrafić można na odsłonięty fragment murów miejskich, a na ulicy Rembrandstraat w bruku zaznaczono zarys stojącego tam niegdyś amfiteatru. Słynną rzymską kolumnę oraz starożytne monety są do obejrzenia w muzeum Het Valkkof. 

Muzeum Het Valkhof
Muzeum miejskie, w którym znajduje się pełen przekrój okolicznej sztuki, od czasów antycznych po współczesne. Stała wystawa prezentuje historię miasta oraz otaczających go terenów, a czasem trafić tam można na ciekawą wystawę czasową.

Park Valkhof
Wielki park ulokowany na niewielkim wzniesieniu na skraju historycznego centrum miasta. Rozciąga się z niego piękny widok na przepływającą przez Nijmegen rzekę Waal.  Podczas spaceru natrafić tam można na bardzo interesujące miejsce. Chodzi o tak zwane Barbarossa-ruïne, czyli ruiny Barbarossy, a dokładniej pozostałości kaplicy stanowiącej niegdyś część pałacu wzniesionego w 1155 roku na życzenie Świętego Cesarza Rzymskiego, Fryderyka Barbarossy, zwanego Rudobrodym.

Jak każde szanujące się miasto w Holandii, także Nijmegen posiada własny Grote Markt, czyli centralny plac, przy którym znajdują się budynek wagi miejskiej i zabytkowa brama Sint-Stevenspoortje. Na placu zobaczyć można pomnik Maryjki z Nijmegen, bohaterki jednego z najważniejszych średniowiecznych tekstów w niderlandzkiej literaturze, którego treść zachowała się do naszych czasów.

Stojąca na Grote Markt Boterwaag, czyli „waga maślana”, to pokaźnych rozmiarów waga miejska, która w piękny sposób prezentuje klasyczny przykład renesansowej architektury niderlandzkiej. Mogły do niej wjeżdżać całe wozy pełne towarów, stąd zwracające uwagę, szerokie bramy.

Budynek ratusza nie znajduje się jak w większości starych holenderskich miast, czyli przy Grote Markt, ale znaleźć go można w pobliżu placu, przy ulicy Korte Nieuwstraat. 

Został on wzniesiony w połowie XVI wieku i prezentuje sobą kolejny, po wadze miejskiej, przykład (wczesno)renesansowej architektury niderlandzkiej. Pod budynkiem znajdują się starsze od niego, średniowieczne piwnice z komnatą tortur i działającym na wyobraźnię, nabitym żelaznymi kolcami łożem sprawiedliwości